🧭 초심자 가이드: Google의 sitemap <lastmod> 태그 정책 변경

✅ 왜 이 이야기가 중요한가요?

사이트맵은 구글 검색엔진이 내 사이트를 더 잘 이해하고 크롤링할 수 있도록 도와주는 매우 중요한 SEO 도구입니다. 특히 <lastmod> 태그는 “이 페이지가 마지막으로 업데이트된 날짜”를 나타내는데요, 구글이 이 태그의 정확성과 신뢰도를 매우 중요하게 보고 있다는 사실, 알고 계셨나요?

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📌 업데이트된 <lastmod> 지침이란?

2025년 6월, Google은 공식 사이트맵 문서를 다음과 같이 업데이트했습니다:

“<lastmod> 값은 페이지의 주요 콘텐츠가 실질적으로 변경되었을 때만 갱신되어야 한다.”

즉, 단순히 날짜 포맷을 바꾸거나, 페이지 하단에 ‘마지막 수정일’을 자동으로 갱신하거나, 외부 위젯(날씨, 추천글 등)을 수정하는 것만으로는 <lastmod>를 바꾸면 안 된다는 뜻입니다.

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❗ 잘못 사용하면 어떤 일이 벌어질까?

Google은 다음과 같이 명시하고 있습니다:

• <lastmod>가 신뢰할 수 없다고 판단되면, 아예 무시할 수 있다.
• 이는 구글이 사이트의 크롤링 효율성을 떨어뜨리는 것으로 간주할 수 있다.

즉, 잘못된 <lastmod> 사용은 SEO에서 불이익을 줄 수 있다는 뜻입니다.

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🔍 왜 이렇게 변경되었을까?

Google의 주된 목적은 크롤링 자원을 효율적으로 사용하는 것입니다. 수많은 페이지 중에서 ‘정말 업데이트가 필요한’ 페이지만 재방문하기 위해 <lastmod>를 신뢰하고 있는 것이죠. 그런데 이 값이 정확하지 않으면, 불필요하게 많은 페이지를 재크롤링하게 되어 자원이 낭비됩니다.

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🛠 실무 적용 가이드

✅ <lastmod>에 포함해도 되는 경우:

• 블로그 본문, 제품 설명 등 주요 콘텐츠가 실질적으로 수정된 경우
• 오래된 정보를 새로운 내용으로 교체한 경우
• 사용자에게 가치 있는 정보가 추가된 경우

❌ 포함하면 안 되는 경우:

• 외부 위젯(날씨, 추천 글 등)의 자동 갱신
• 단순 날짜 포맷 또는 시간만 바꾼 경우
• 자동화된 푸터 날짜 업데이트
• 디자인, 레이아웃, 사이드바 변경만 한 경우

🧪 예시로 살펴보기

수정 예시	<lastmod> 업데이트 가능 여부
블로그 본문 내용 추가	✅ 가능
이미지 파일만 교체	❌ 불가 (콘텐츠 설명이 바뀌지 않는 한)
‘최종 수정일: 오늘’ 자동 삽입	❌ 불가
제품 가격 정보 업데이트	✅ 가능 (가격이 주요 정보라면)
디자인 색상만 변경	❌ 불가

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💡 개발자 팁: 자동화하려면 어떻게?

사이트맵 자동 생성 도구를 사용할 경우, <lastmod> 값은 데이터베이스의 주요 콘텐츠가 마지막으로 수정된 날짜 필드를 기준으로 설정해야 합니다. 워드프레스의 경우 post_modified를 활용하면 적절합니다.

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⛑️ SEO 초심자 주의사항

• <lastmod>를 너무 자주 갱신하면 SEO에 악영향을 줄 수 있습니다.
• 반대로 너무 오래된 상태로 두면 실제 중요한 콘텐츠 변경을 구글이 인식하지 못할 수 있습니다.
• 따라서 신뢰도 있는 기준을 마련하여 자동화하거나, 콘텐츠 운영자가 신중히 수동 관리하는 것이 바람직합니다.

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📘 결론: 정직한 <lastmod>가 SEO를 살린다

이번 Google의 문서 업데이트는 “페이지의 진짜 가치 있는 수정만 반영하라”는 메시지입니다. 단순한 꼼수는 통하지 않습니다. 콘텐츠 중심의 SEO 전략이 더욱 중요해지는 시대입니다.

“정확한 <lastmod> 관리가 크롤링 효율과 검색 노출 모두를 높이는 첫걸음이 될 수 있습니다.“

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📚 출처:

• Search Engine Roundtable: Google Updates Sitemap Documentation On When To Use Lastmod
• Google Search Central 공식 문서 (2025년 6월 기준)

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