최근 구글의 인공지능(AI) 기반 검색 기능인 ‘AI 오버뷰(AI Overviews)’와 ‘AI 모드(AI Mode)’ 도입으로 인해 전 세계 뉴스 미디어 업계가 심각한 트래픽 감소에 직면하며 새로운 생존 전략을 모색하고 있습니다. 기존의 검색 엔진 중심의 비즈니스 모델이 흔들리면서, 주요 언론사들은 앱 강화, 뉴스레터 구독 확대, AI 기업과의 콘텐츠 라이선스 계약 등을 통해 독자 유입 경로를 다각화하고 수익 모델을 재편하는 데 집중하고 있습니다. 이 글에서는 구글 AI가 뉴스 시장에 미치는 영향과 이에 맞서는 미디어 기업들의 대응 전략을 자세히 살펴봅니다.
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구글 AI 오버뷰, 뉴스 트래픽 감소의 주범
구글의 AI 오버뷰 기능은 검색 결과 상단에 AI가 요약한 정보를 제공하여 사용자가 원문 사이트를 방문할 필요성을 줄이고, 이는 뉴스 웹사이트의 트래픽 감소로 이어지고 있습니다.
구글은 사용자가 정보를 더 빠르고 효율적으로 얻을 수 있도록 돕기 위해 ‘AI 오버뷰’ 기능을 도입했습니다. 이 기능은 검색 결과 페이지 상단에 AI가 생성한 답변 요약을 표시하여 사용자가 웹페이지를 직접 클릭하지 않고도 질문에 대한 답을 얻을 수 있게 합니다. 2025년 5월 Google I/O에서 공식 출시된 이 기능은 일반적인 정보성 검색 쿼리에 대해 특히 강력한 영향을 미치고 있습니다.
이러한 변화는 뉴스 미디어에 치명적인 영향을 미치고 있습니다. 예를 들어, Search Engine Land의 보도에 따르면 AI 오버뷰가 나타날 경우 데스크톱 클릭률(CTR)은 약 13%에서 5% 미만으로, 모바일 CTR은 약 20%에서 7%로 급감하는 것으로 나타났습니다. (출처: Shocking 56% CTR drop: Google AI Overviews gut MailOnline’s traffic – Search Engine Land) 이는 사용자가 구글 검색 결과 내에서 필요한 정보를 모두 얻으면서 뉴스 사이트로 유입되는 트래픽이 크게 줄어든다는 것을 의미합니다.
과거에는 구글 검색이 뉴스 사이트로의 주요 트래픽 유입원이었습니다. 하지만 이제 구글은 단순히 정보를 찾아주는 검색 엔진을 넘어, 직접 답변을 제공하는 ‘답변 엔진’으로 진화하고 있습니다. 이러한 변화는 뉴스 매체의 생존에 직접적인 위협이 되고 있으며, 많은 언론사들이 구글의 AI 도구가 자신들의 콘텐츠를 ‘훔치고 있다’고 비판하고 있습니다.
주요 언론사들의 트래픽 감소 현황
허프포스트, 워싱턴포스트, 비즈니스 인사이더 등 주요 언론사들은 지난 3년간 구글 검색 트래픽이 급격히 감소했으며, 이는 인력 감축으로까지 이어지고 있습니다.
구글 AI 오버뷰의 영향은 이미 수치로 나타나고 있습니다. Similarweb 데이터와 Wall Street Journal의 보고서에 따르면, 허프포스트(HuffPost)와 워싱턴포스트(The Washington Post)의 유기적 검색 트래픽은 지난 3년간 약 50% 가까이 감소한 것으로 집계되었습니다. (출처: Google AI tools are eating up organic search traffic for media sites – Morning Brew, Digest: Publishers Hit by Drop in Traffic from Google’s AI Tools – ExchangeWire.com)
특히 비즈니스 인사이더(Business Insider)는 지난달 전체 인력의 21%를 해고했는데, 이는 “통제 불가능한 극심한 트래픽 감소” 때문이라고 밝혔습니다. 비즈니스 인사이더의 유기적 검색 트래픽은 2022년 4월부터 2025년 4월까지 55%나 급감한 것으로 나타났습니다. (출처: As Google AI Takes Over Search, News Sites Lose Clicks and Cut Jobs – TradingView, Digest: Publishers Hit by Drop in Traffic from Google’s AI Tools – ExchangeWire.com)
뉴욕 타임즈(The New York Times) 역시 유기적 검색 트래픽에서 구글이 차지하는 비중이 2022년 44%에서 2025년 4월 36.5%로 줄어드는 등 전반적인 트래픽 감소 현상을 겪고 있습니다. (출처: How Google’s AI tools are crushing news publishers – NewsBytesApp.com) 이러한 현상은 검색 엔진에 대한 의존도를 낮추고 독자 유입의 새로운 방법을 모색해야 한다는 강력한 경고로 작용하고 있습니다.
뉴스 미디어의 새로운 생존 전략
구글 AI의 위협에 맞서 뉴스 미디어들은 앱 및 뉴스레터 구독 시스템 강화, AI 기업과의 콘텐츠 라이선스 계약 등을 통해 수익 모델을 다각화하고 있습니다.
뉴스 미디어들은 구글 AI 시대에 살아남기 위해 다양한 전략을 시도하고 있습니다. 주요 전략은 다음과 같습니다.
1. 자사 앱 및 뉴스레터 구독 시스템 강화:
많은 언론사들이 구글 검색에 대한 의존도를 줄이기 위해 자사의 애플리케이션(앱)과 뉴스레터 구독 시스템을 강화하고 있습니다. 워싱턴포스트는 앱 개선과 뉴스레터 구독 시스템 확장을 통해 독자를 직접 유치하고 충성도를 높이는 데 주력하고 있습니다.
디 애틀랜틱(The Atlantic)은 구독 기반 수익을 늘리기 위해 앱 개선과 오프라인 이벤트 개최를 통해 독자 참여를 유도하고 있습니다. 디 애틀랜틱의 CEO는 구글로부터의 트래픽이 거의 0에 가까워질 것을 예상하며, 산업이 비즈니스 모델을 빠르게 전환해야 한다고 강조했습니다. (출처: Google AI tools are eating up organic search traffic for media sites – Morning Brew) 이는 독자와의 직접적인 관계 구축이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.
2. AI 기업과의 콘텐츠 라이선스 계약:
일부 언론사는 AI 기업들과 콘텐츠 라이선스 계약을 맺어 새로운 수익원을 창출하고 있습니다. 뉴욕 타임즈는 최근 아마존(Amazon)과 AI 콘텐츠 라이선스 계약을 체결하여 자사의 편집 콘텐츠를 아마존의 AI 시스템 훈련에 사용할 수 있도록 허용했습니다. 이 계약은 뉴욕 타임즈가 OpenAI 및 마이크로소프트(Microsoft)를 상대로 저작권 소송을 제기한 이후 첫 번째 AI 라이선스 계약이라는 점에서 큰 주목을 받았습니다. (출처: The New York Times Signs AI Content Licensing Deal with Amazon – ArdorComm Media Group, New York Times licenses content to Amazon’s AI models – CoinGeek)
이러한 계약은 AI 시대에 언론사가 자신들의 저널리즘 가치를 보호하고 새로운 수익 모델을 모색하는 중요한 방법 중 하나로 여겨지고 있습니다. 아마존 외에도 OpenAI는 이미 악셀 슈프링거(Axel Springer)와 같은 주요 미디어 그룹과 유사한 계약을 맺은 바 있습니다.
구글 독점 체제의 변화와 애플의 영향
AI 기술의 발전은 구글의 검색 시장 독점에도 균열을 일으키고 있으며, 애플의 사파리 브라우저에서 구글 검색 사용량이 22년 만에 처음으로 감소하는 등 AI가 검색 생태계를 재편하고 있습니다.
구글은 지난 20년간 검색 시장에서 압도적인 독점적 지위를 유지해왔습니다. 특히 애플의 사파리(Safari) 브라우저에서는 구글이 기본 검색 엔진으로 설정되어 있어 막대한 트래픽을 보장받았습니다. 그러나 AI 시대의 도래와 함께 이러한 구글의 독점 체제에도 변화의 조짐이 보이고 있습니다.
미국 법무부(DOJ)가 구글을 상대로 제기한 반독점 소송에서 애플 서비스 담당 수석 부사장인 에디 큐(Eddy Cue)는 사파리 브라우저에서 구글 검색 쿼리 수가 22년 만에 처음으로 감소했다고 증언했습니다. 그는 이러한 감소의 원인으로 챗GPT(ChatGPT), 퍼플렉시티(Perplexity)와 같은 AI 서비스의 사용 증가를 지목하며, 사용자들이 정보를 찾는 방식에 “근본적인 변화”가 일어나고 있다고 언급했습니다. (출처: Google Faces First-Ever Traffic Decline from Safari in 22 Years – Stan Ventures, Google searches in Apple’s Safari fall for first time in 22 years – Search Engine Land)
이는 구글이 전통적인 검색 엔진으로서 직면한 새로운 도전이며, AI 기반 검색 도구들이 기존 검색 생태계를 빠르게 변화시키고 있음을 보여주는 중요한 지표입니다. 에디 큐는 AI의 등장을 오리지널 아이폰 출시 때와 비유하며, “경험이 훨씬 더 좋기 때문에 사람들이 전환할 것”이라고 전망했습니다. 이러한 변화는 구글뿐만 아니라 콘텐츠 제작자, 디지털 전략가 모두에게 새로운 대응을 요구하고 있습니다.
마무리
구글의 AI 오버뷰와 AI 모드 도입은 뉴스 미디어 산업에 중대한 도전 과제를 안겨주었으며, 이는 언론사들이 기존의 비즈니스 모델을 재고하고 혁신적인 생존 전략을 모색하도록 강제하고 있습니다. 독자와의 직접적인 관계를 강화하고, AI 기술을 활용한 새로운 수익원을 창출하는 것이 AI 시대에 뉴스 미디어의 지속 가능한 성장을 위한 핵심 과제가 될 것입니다. 구글의 검색 독점 체제마저 흔들리는 상황에서, 미디어 산업은 콘텐츠의 가치를 보호하고 수익을 다각화하는 데 집중해야 할 것입니다.
FAQ
Q. 구글 AI 오버뷰가 뉴스 트래픽에 미치는 주된 영향은 무엇인가요?
구글 AI 오버뷰는 검색 결과 상단에 AI가 요약한 정보를 직접 제공하여 사용자가 뉴스 웹사이트를 방문할 필요성을 줄이고, 이는 해당 사이트로의 유기적 검색 트래픽 감소로 이어지고 있습니다.
Q. 허프포스트나 워싱턴포스트 같은 주요 언론사들은 얼마나 트래픽이 감소했나요?
허프포스트와 워싱턴포스트는 지난 3년간 구글 검색을 통한 유기적 트래픽이 약 50% 가까이 감소한 것으로 보고되었습니다.
Q. 뉴스 미디어들이 AI 시대에 대응하기 위해 어떤 전략을 사용하고 있나요?
뉴스 미디어들은 자사 앱 및 뉴스레터 구독 시스템을 강화하여 독자와 직접적인 관계를 구축하고, 뉴욕 타임즈처럼 AI 기업과 콘텐츠 라이선스 계약을 맺어 새로운 수익원을 창출하는 등의 전략을 사용하고 있습니다.
Q. 애플 사파리 브라우저에서 구글 검색 사용량이 감소한 이유는 무엇인가요?
애플의 에디 큐 부사장에 따르면, 사파리 브라우저에서 구글 검색 쿼리 수가 22년 만에 처음으로 감소한 것은 챗GPT와 같은 AI 서비스의 사용 증가로 인해 사용자들이 정보를 찾는 방식에 변화가 생겼기 때문입니다.
출처
구글 AI 오버뷰가 뉴스 트래픽에 미치는 영향:
- Search Engine Land: Shocking 56% CTR drop: Google AI Overviews gut MailOnline’s traffic – Search Engine Land
주요 언론사들의 트래픽 감소 현황 (허프포스트, 워싱턴포스트, 비즈니스 인사이더 등):
- Morning Brew: Google AI tools are eating up organic search traffic for media sites – Morning Brew
- ExchangeWire.com: Digest: Publishers Hit by Drop in Traffic from Google’s AI Tools – ExchangeWire.com
- TradingView: As Google AI Takes Over Search, News Sites Lose Clicks and Cut Jobs – TradingView
- NewsBytesApp.com: How Google’s AI tools are crushing news publishers – NewsBytesApp.com
뉴스 미디어의 새로운 생존 전략 (뉴욕 타임즈 AI 콘텐츠 라이선스 계약 등):
- ArdorComm Media Group: The New York Times Signs AI Content Licensing Deal with Amazon – ArdorComm Media Group
- CoinGeek: New York Times licenses content to Amazon’s AI models – CoinGeek
구글 독점 체제의 변화와 애플의 영향 (사파리 브라우저 구글 검색 감소):