최근 Pew Research Center의 연구에 따르면, 구글의 AI 오버뷰(AI Overviews)가 웹사이트 클릭률에 부정적인 영향을 미치고 있는 것으로 나타났습니다. AI 오버뷰는 검색 결과 상단에 요약 정보를 제공하여 사용자들의 전통적인 웹사이트 링크 클릭을 감소시키고 있으며, 이는 퍼블리셔들에게 트래픽 감소에 대한 우려를 안겨주고 있습니다. 구글은 연구 방식에 이의를 제기하며 AI 기능이 사용자들에게 새로운 연결 기회를 제공한다고 주장하고 있지만, SEO 및 마케팅 전문가들에게는 AI 검색 환경에 대한 이해와 대응 전략 수립이 중요해지고 있습니다.
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AI 오버뷰란 무엇인가?
구글 AI 오버뷰(Google AI Overviews)는 사용자가 검색어를 입력했을 때, 인공지능이 관련 정보를 종합하여 간결하게 요약해 보여주는 기능입니다. 이 요약은 전통적인 유기적 검색 결과(Organic Search Results)보다 더 상단에 위치하여 사용자들에게 빠르고 직접적인 답변을 제공합니다. 예를 들어, 특정 주제에 대해 질문하면 AI가 웹페이지들을 분석하여 핵심 내용을 추출하고, 이를 하나의 답변 형태로 제시하는 방식입니다. 이는 사용자가 여러 웹사이트를 방문하지 않고도 필요한 정보를 얻을 수 있도록 돕는 역할을 합니다.
Pew Research Center 연구의 주요 발견
AI 오버뷰가 있는 검색에서는 전통적인 웹사이트 클릭률이 현저히 낮아졌으며, AI 요약 내 링크 클릭은 더욱 드물었습니다.
Pew Research Center가 900명의 미국 성인들을 대상으로 진행한 브라우징 데이터 기반 연구는 구글 AI 오버뷰가 웹사이트 클릭에 미치는 영향을 명확히 보여줍니다.
- 전통적 결과 클릭률 감소: AI 요약이 없는 검색에서는 사용자들이 전통적인 검색 결과를 클릭하는 비율이 15%였던 반면, AI 요약이 있는 검색에서는 이 비율이 8%로 절반 가까이 감소했습니다. 이는 AI 요약이 사용자들의 주의를 끌고, 외부 링크로의 이동 필요성을 줄이기 때문으로 분석됩니다.
- AI 요약 내 링크 클릭의 미미함: AI 요약 내에 포함된 링크를 클릭하는 경우는 단 1%에 불과했습니다. 이는 사용자들이 AI가 제공하는 요약 정보만으로 만족하거나, AI 요약 내의 링크를 신뢰하지 않는 경향을 보인다는 것을 시사합니다.
- 세션 이탈 증가: 연구에 따르면, 사용자들은 AI 요약을 접한 후 검색 세션을 중단하는 경향이 더 강했습니다. 이는 AI가 정보를 충분히 제공하여 더 이상 검색을 이어갈 필요성을 느끼지 못하게 하기 때문일 수 있습니다.
퍼블리셔들의 우려: 트래픽 감소와 구글 플랫폼 종속성
퍼블리셔들은 AI 오버뷰로 인해 웹사이트 트래픽이 감소하고 사용자들이 구글 플랫폼에 머무는 시간이 늘어나는 것을 우려하고 있습니다.
이러한 연구 결과는 웹사이트 운영자, 즉 퍼블리셔들에게 심각한 우려를 안겨주고 있습니다. 웹사이트 트래픽은 광고 수익, 브랜드 인지도, 잠재 고객 확보 등 다양한 측면에서 매우 중요합니다. AI 오버뷰가 전통적인 웹사이트 클릭을 감소시킨다면, 이는 퍼블리셔들의 비즈니스 모델에 직접적인 타격을 줄 수 있습니다.
퍼블리셔들은 AI 오버뷰가 사용자들을 구글 검색 페이지에 더 오래 머물게 하여, 외부 웹사이트로의 유입을 방해한다고 주장합니다. 사용자가 검색 페이지에서 모든 정보를 얻을 수 있다면, 굳이 외부 웹사이트를 방문할 필요가 없어지기 때문입니다. 이는 구글이 검색 생태계에서 더욱 강력한 영향력을 행사하게 만들고, 퍼블리셔들의 콘텐츠가 단순한 정보 소스로서만 활용될 위험을 내포하고 있습니다. 결국, 콘텐츠 생산자들은 양질의 정보를 제공하더라도 그에 상응하는 트래픽과 수익을 얻기 어려워질 수 있다는 불안감을 느끼고 있습니다.
구글의 반박: 연구 방법론의 한계와 새로운 기회 강조
구글은 연구 방법론에 결함이 있다고 주장하며, AI 기능이 웹사이트와 사용자를 연결하는 새로운 기회를 창출한다고 반박합니다.
구글은 Pew Research Center의 연구 결과에 대해 공식적으로 반박하고 있습니다. 구글의 입장은 다음과 같습니다.
- 연구 방법론의 결함: 구글은 Pew 연구가 전반적인 검색 트래픽을 대표하지 않으며, 특정 표본과 제한적인 데이터 분석에 기반하고 있어 정확성이 떨어진다고 주장합니다. 실제 구글의 내부 데이터는 AI 기능이 웹사이트 트래픽에 부정적인 영향을 미치지 않는다고 반박합니다.
- 새로운 연결 기회: 구글은 AI 오버뷰와 같은 새로운 기능들이 오히려 사용자들에게 필요한 정보를 더 빠르게 제공하고, 이를 통해 새로운 방식으로 웹사이트와 연결될 수 있는 기회를 창출한다고 강조합니다. 예를 들어, AI 요약이 특정 웹사이트의 정보를 간략하게 소개함으로써, 사용자가 해당 웹사이트에 대한 호기심을 느끼고 직접 방문하게 될 수도 있다는 논리입니다. 구글은 AI가 검색 경험을 풍부하게 하고, 결과적으로 더 많은 상호작용을 유도할 수 있다고 봅니다.
AI 시대, 웹사이트 운영자를 위한 핵심 시사점
구글 AI 오버뷰의 등장은 웹사이트를 운영하고 콘텐츠를 만드는 모든 분들께 중요한 질문을 던지고 있습니다. “사용자들이 우리 웹사이트를 여전히 방문하게 만들려면 어떻게 해야 할까?” 이 질문에 답하기 위한 몇 가지 핵심 시사점을 초심자분들을 위해 가이드하듯이 설명해 드리겠습니다.
AI가 이해하기 쉬운 구조로 콘텐츠를 만드세요:
- 아이러니하게도, AI가 여러분의 콘텐츠를 잘 ‘이해’해야 요약되거나 인용될 가능성이 높아집니다.
- 명확한 헤딩 태그:
<h1>,<h2>,<h3>와 같은 제목 태그를 사용하여 콘텐츠의 구조를 명확히 하고, 각 섹션의 내용을 요약하는 간결한 소제목을 사용하세요. - 간결하고 명확한 문장: 복잡한 문장보다는 핵심 내용을 담은 짧고 명확한 문장으로 정보를 전달하는 것이 AI가 정보를 추출하고 요약하는 데 유리합니다.
- 리스트와 표 활용: 정보가 많을 때는 리스트(항목별 나열)나 표를 활용하여 데이터를 시각적으로 정리하면 AI가 정보를 쉽게 파악할 수 있습니다.
검색 엔진 외의 트래픽 유입 채널을 다변화하세요:
- AI 오버뷰로 인해 검색 엔진을 통한 직접적인 트래픽 유입이 줄어들 수 있다는 연구 결과는 우리가 검색 엔진 외의 다른 방법을 통해 사용자를 유입시켜야 함을 시사합니다.
- 소셜 미디어: 인스타그램, 페이스북, 유튜브 등 여러분의 콘텐츠와 관련된 소셜 미디어 채널을 적극적으로 활용하여 잠재 고객과 소통하고 웹사이트로 유도하세요.
- 이메일 마케팅: 웹사이트 방문자에게 이메일 뉴스레터 구독을 유도하고, 정기적으로 유용한 정보를 제공하여 재방문을 유도하세요.
- 온라인 커뮤니티: 관련 온라인 커뮤니티나 포럼에서 활동하며 여러분의 전문성을 보여주고, 자연스럽게 웹사이트로의 유입을 유도할 수 있습니다.
(출처 : 링크드인 – AI검색엔진최적화 시리즈#1 – 링크의 시대는 끝났다, 이제 AIEO로 ‘인용’되는 콘텐츠를 만드세요!)
마무리
구글 AI 오버뷰의 등장은 검색 환경의 중요한 변화를 알리는 신호이며, 웹사이트 운영자들에게 새로운 도전 과제를 제시합니다. Pew Research Center의 연구 결과가 보여주듯이, AI 요약은 웹사이트 클릭률에 영향을 미치고 사용자 행동을 변화시킬 수 있습니다. 이는 콘텐츠 제작자들이 단순히 트래픽 확보를 넘어, 사용자에게 진정한 가치를 제공하는 고품질의 콘텐츠를 생산하는 데 집중해야 함을 의미합니다.
이러한 변화에 대응하기 위해 SEO 전략을 재정비하고, 콘텐츠의 깊이와 신뢰성을 높이며, 사용자 의도를 정확히 파악하여 만족스러운 경험을 제공해야 합니다. 또한, 검색 엔진 외의 다양한 트래픽 유입 채널을 확보하고, 변화하는 데이터에 민감하게 반응하며 전략을 유연하게 조정하는 것이 중요합니다. AI 기술의 발전은 웹 환경을 계속해서 변화시킬 것이며, 이에 대한 지속적인 학습과 적응만이 디지털 세계에서 성공적인 입지를 유지할 수 있는 길입니다.
FAQ
Q. 구글 AI 오버뷰가 웹사이트 클릭률에 미치는 주요 영향은 무엇인가요?
A. Pew Research Center의 연구에 따르면, AI 오버뷰가 있는 검색에서 전통적인 웹사이트 링크 클릭률이 현저히 감소하고, AI 요약 내 링크 클릭은 매우 드물었습니다. 또한, 사용자들의 검색 세션 이탈률이 증가하는 경향을 보였습니다.
Q. 퍼블리셔들이 AI 오버뷰에 대해 주로 어떤 점을 우려하고 있나요?
A. 퍼블리셔들은 AI 오버뷰로 인해 자신들의 웹사이트로 유입되는 트래픽이 줄어들고, 사용자들이 구글 플랫폼에 더 오래 머물게 되면서 콘텐츠 수익화 및 브랜드 인지도 향상에 부정적인 영향을 미칠 것을 우려하고 있습니다.
Q. 구글은 Pew 연구 결과에 대해 어떻게 반박하고 있나요?
A. 구글은 Pew 연구의 방법론이 전반적인 검색 트래픽을 대표하지 않으며 결함이 있다고 주장합니다. 또한, AI 기능이 사용자들에게 웹사이트와 연결될 수 있는 새로운 기회를 창출한다고 강조합니다.
Q. AI 시대에 SEO 전문가들이 집중해야 할 가장 중요한 전략은 무엇인가요?
A. AI 시대에는 콘텐츠의 질적 향상, 사용자 의도에 부합하는 깊이 있는 정보 제공, E-E-A-T(경험, 전문성, 권위, 신뢰성) 원칙 강화, 그리고 구조화된 콘텐츠 작성을 통해 AI가 정보를 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 하는 것이 중요합니다.
Q. AI 오버뷰로 인한 트래픽 감소에 대비하여 어떤 노력을 해야 할까요?
A. 검색 엔진 외에 소셜 미디어, 이메일 마케팅, 유료 광고 등 다양한 트래픽 유입 채널을 확보하고, 구글 애널리틱스 등을 통해 성과를 지속적으로 측정하며 전략을 유연하게 조정해야 합니다.